金湖荷花蕩――荷花較美的地方。地處金湖縣東南，美麗高郵湖畔，三面環(huán)湖相擁，環(huán)境優(yōu)美�？偯娣e1.2萬畝，是全球品種比較全的觀荷園，國家AAA級旅游景區(qū)和全國農(nóng)業(yè)旅游示范點。盛夏時節(jié)“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”，觀荷、品酒、賞月、茗茶讓人感受“酒沽橫蕩橋頭月、茶煮青山廟后泉”的勝境，回味無窮。

    荷花蕩內(nèi)已建成荷花仙子廣場、仿古牌樓、曲橋觀荷、百荷觀賞園、風車木屋、詠荷碑廊、葡萄長廊、燕來居賓館、水上餐廳、觀荷通道、賞荷橋、觀湖樓、青山寺、西安寺等景點。

    萬畝荷花，自然風光，美不勝收！

    景區(qū)大門是高大、典雅的牌樓，上面的“荷花蕩”三個大字是金湖籍在荷花蕩“西安寺”出家、現(xiàn)任新加坡佛教協(xié)會會長曹常恒大師親筆題寫的。過了牌樓，沿路前行就是高郵湖湖堤，走在高郵湖湖堤上，右邊停泊著很多魚船的是避風港，左邊是連綿成片的荷花塘。

    這里地處高郵湖西北側(cè)，地理位置偏僻而幽靜，在火紅的戰(zhàn)天斗地年代，橫橋人民肩挑手推，將萬畝的湖蕩淺灘聯(lián)圩而成種植水田。近年來在這片廣闊的湖蕩中種植了品種多樣的荷藕，每到夏季，風卷荷葉，綠坡陣陣，荷花出水，清香四溢，形成一處絕妙的自然風景區(qū)。

    荷花仙子

    荷花蕩的廣場聳立著一尊漢白玉“荷花仙子”雕塑，這里有著一段哀婉動人的愛情故事。相傳在隋代，高郵湖西有一位姓何的老秀才，不惑之年添了個女兒，起名“荷花”，愛如掌上明珠。一晃17年過去，荷花出落成為一位相貌出眾的姑娘。求親說媒的幾乎踏破了門坎，但荷花姑娘總是不肯應允。原來荷花心中已經(jīng)有了如意郎君，叫“秦廷”。兩人情投意合，早已私定終身，老秀才見他倆郎才女貌倒也十分般配，就答應了這門親事，并準備籌辦婚事。誰知天有不測風云，此時隋煬帝到揚州看瓊花，見這一帶女子長得特別漂亮，于是就下令廣征美女，充實后宮。這荷花恰在應征之列。臨別之時荷花與秦廷痛哭，難舍難分。荷花贈他絲帶，秦廷贈她玉笙，以此作為信物，誓不相負。入宮之后，隋煬帝見荷花天姿國色、美貌絕倫，龍顏大悅，冊封她為“芙蕖貴妃”，還特地為她修建一座宮殿，取名“蓮藕宮”�？珊苫ü媚锾焐�高潔，不愿享受榮華富貴，更不肯攀龍附鳳，整日里以淚洗面，郁郁寡歡，只是想念秦廷。

    御幸之日眼看就要到來，荷花無計可施，決心以死相拼。想到這里心情倒平靜下來，朦朦朧朧的睡著了。夢中好像見到一位老婆婆對她說：“芙蕖貴妃，我送你一件衣衫，你穿上之后，那昏君就不敢靠身了。”荷花醒來一看，身邊果然有一件綠色衣衫。她穿在身上正好合身。原來送衣衫給她的那位老婆婆就是觀音菩薩。當晚隋煬帝御幸蓮藕宮，見美人躺在床上，十分欣喜，連忙撲上去寬衣解帶。誰料想荷花渾身長滿針刺，扎得昏君嗷嗷直叫，龍顏震怒，立刻將荷花打入冷宮。荷花被打入冷宮后受盡折磨。再說這一年秦廷借趕考的機會，進京來探望荷花。聽人說荷花身上長刺，已被打入冷宮。秦廷將信將疑，心想她就是渾身長刺，我也要娶她為妻。這一天他扮成一個送柴的雜役，偷偷混進皇宮。深宮內(nèi)院房舍連片，到哪里去找荷花呢？正遲疑之間，忽聽有人吹奏玉笙。聲音悲傷哀婉，如泣如訴，催人淚下。秦廷循聲前去，果然見到了荷花。兩人緊緊擁抱在一起，互相訴說離別之苦。此時荷花身上的針刺也隨之脫落了，兩人真是又驚又喜。誰知正在逃走的時候，他們不幸被衛(wèi)兵發(fā)現(xiàn)了。秦廷可憐被活活打死，荷花呼天搶地痛不欲生，也一頭栽入水池中以死殉情。荷花死后。水中開出一朵朵美麗的鮮花。人們就稱它叫“荷花”，也有人稱“芙蕖”。玉笙落入水中變成了藕，綠色的衣衫變成了荷葉。秦廷死后變成了一只昆蟲，就是現(xiàn)在的“蜻蜓”。每當荷花出水的時候，它總是戀戀不舍，在荷塘里飛來飛去，久久不肯離去。大家看到的，就是傳說中荷花姑娘的塑像。

    “荷花仙子”廣場不僅可懷古思幽，更是觀景佳處。這里白天可觀荷、拍照；夜晚則能賞月、歌舞，是整個景區(qū)的關(guān)鍵位置。站在廣場上，微風拂面，聞清香陣陣，沁人心脾。如果是月光如銀的夜晚，你可聽見蛙聲如潮。對酒賞月，浮光耀銀，思緒萬千，真是“一片秋云一點霞，十分荷葉萬分花。湖邊不用關(guān)門睡，夜夜涼風香滿家”。兩旁是詠荷碑林，大家請看：路右邊的一條碑廊上，鐫刻的是由詩人趙愷先生撰稿，本縣書法家周思民先生題寫的《荷花蕩記》。文章歷數(shù)古蕩千年蒼桑，細說水鄉(xiāng)萬種風情，堪稱文情并茂，詩書雙絕；路的左邊，則是本地一批文人墨客題寫的數(shù)十幅詠荷詩文墨寶，表達了水鄉(xiāng)兒女對自然風光的深情贊譽。

    在廣場的東南角有一個四角涼亭，那就是“碧荷亭”。欄桿兩側(cè)豎寫著宋代大詩楊萬里的詩句“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”。登亭觀覽，萬畝荷田碧波滾滾，萬朵荷花姹紫嫣紅，感受的不僅是賞心悅目的滿眼綠色，還有沁人心脾的荷香清風。

    離開荷花仙子和詠荷碑廊，沿著長廊向南，我們先來看兩側(cè)聳立的風車、木屋，是否具有農(nóng)家風情？再看這座古樸的圓木拱橋，它叫賞荷橋。

    紫藤長廊

    過了橋，我們眼前的這一大片荷田叫“觀荷園”。據(jù)統(tǒng)計，目前世界上荷蓮品種共有一千種，而我們這個“觀荷園”就栽培了國內(nèi)外名貴品種30多種。您看潔白如雪的是中美友誼荷，紅艷逼人的是紅領(lǐng)巾本地紅，還有玫瑰紅、黃色、白色的睡蓮等，競相開放，五彩繽紛，讓人留連忘返。

    長廊是荷花蕩景區(qū)道路，路的上方建有1400米長的乳白色荷蕩長廊，主要栽植葡萄和紫藤，青枝綠葉形成了一條綠色通道。人在廊中，涼爽。長廊宛若一條綠色長龍穿行于荷花蕩中。北側(cè)的曲橋涼亭叫“望月亭”，是為了紀念蘇東坡來此中秋賞月，登舟夜游而建的。它也是人們賞荷納涼，消暑解乏的地方，坐在亭上，微風吹過，荷香陣陣，荷葉依依，認人不知不覺地融入荷花蕩美妙的風光中。

    沿長廊繼續(xù)向前走，右旁的這一路白色長橋，將引導游客繼續(xù)進入荷花蕩的懷抱。登臨前面依次排列的五個形態(tài)各異、靜臥在萬傾碧波上的紅色亭臺，再去細聽荷花蕩的傳說：

    甓社亭 高郵湖原名叫甓社湖，相傳在北宋仁宗年間的一天深夜，天色如墨，突然湖中一團亮光閃耀，有漁夫目睹一竹匾大的河蚌張開巨殼，露出一顆較大的珍珠，光芒四射，映照湖面如同白晝，北宋大文學家黃庭堅隨即寫下了“甓社湖中生明珠，淮南草木借光輝”的詩句，盛贊此事。如今人們在湖上有時還可看到這樣的場景。

    雞鳴亭

    古時候這里住著一對老兩口，養(yǎng)著一只老母雞，這只雞三年沒下蛋，三年后卻生了一個很大的蛋。老太婆吃了這個頭生蛋就懷孕生了個兒子，取名叫“雞子”。兒子三歲時，老兩口相繼去世，這只老母雞與孩子相依為命。熱了老母雞就用翅膀給他扇風，冷了就羽毛給他取暖。人們都說這只老母雞是個神雞，當?shù)匾粋�財主聽說后就想搶來占為已有。神雞對孩子說：“你把我殺了煨成湯，財主來欺侮你，你就把湯潑在地上，自會消災脫難�！焙⒆舆�是不忍心殺它。后來財主真來搶神雞，神雞就啄他，財主不敢貼邊。神雞對孩子說：“財主是不會善罷甘休的，你趕快殺了我”。孩子不肯，神雞就對著鐮刀刎頸自殺了。后來財主又帶人來了，孩子就按照神雞的說法，把雞湯對財主一潑，立刻漫天大水，財主跑到哪兒水就淹到哪兒，財主被淹死了。孩子住的地方也長出了個大墩子，從此這個地方就叫“雞母墩”。又因為這地方地勢較高，夜晚的燈又能為高郵湖里的航船指明方向，所以又叫“雞鳴蕩”。

    陳州亭

    這里還有個水漫陳州的故事。相傳宋代以前，現(xiàn)在的高郵湖中坐落著一座名叫陳州的城市，府衙對面住著一家老兩口，靠磨豆腐為生，生意十分興旺。有一天，城里來了個瘋和尚，說只要府衙前的石獅子眼睛發(fā)紅，陳州城就會沉陷。城里人都不當一回事，認為石頭做的獅子眼睛怎么會發(fā)紅。恰巧這話被幾個小孩聽到了，以為好玩，當晚就用胭脂把石獅子的眼睛涂紅了。清晨，老兩口趕早起來磨豆腐，抬頭一看石獅子的眼睛果然紅了，非常驚慌，就收拾東西準備逃命。這家沒有什么值錢的東西，唯有一口真?zhèn)鞯膶毟滓欢ㄒ獛ё�。誰知水缸下面有一個泉眼，水缸一動，滔滔大水立刻洶涌而出，老兩口拼命爬到缸里才算保住了性命�？墒遣灰粫�整個陳州就被大水淹沒了。水漫陳州后，百姓遭災，皇上就派包拯來放糧賑災，救活了無數(shù)百姓，后來老百姓在這里建起了陳州亭，以紀念包拯。這個亭子有兩層，在一層頂部繪著八仙過海的壁畫。沿階梯拾級而上，憑欄四望，碧荷千頃，滿目蒼翠，心曠神怡，如同人間仙境。